Прошлой осенью глава Общества милосердия (одного из подразделений мормонской церкви) выступила с докладом о материнстве, в котором приравняла воспитание детей к поддержанию чистоты в доме. Женщины из бедных стран, одевающие своих дочерей в чистую, выглаженную одежду, сказала она, чтут священный завет.

Призыв быть «лучшими домохозяйками в мире», с которым Джулия Б. Бек обратилась к женщинам-мормонкам во время церковной Генеральной конференции, не остался неуслышанным. Более 250 женщин подписали в Интернете ответное письмо протеста.

Эта ситуация свидетельствует о том, что, хотя церковь СПД уже давно перестала относиться к феминизму с открытой враждебностью, страсти по поводу роли женщин в патриархальном обществе все еще кипят.

Никто не знает, как вопрос о роли женщины будет решаться преемником президента Хинкли, скончавшегося в воскресенье в возрасте 97 лет. Но лишь немногие специалисты ожидают радикальных перемен — вроде позволения наделять женщин священством (которое сейчас могут иметь только мужчины).

Но голос женщин в церкви все же может стать еще более слышным .

«Мне кажется, что больших перемен не произойдет, и церковь сохранит свою крайне консервативную позицию в отношении роли женщины», — говорит Маргарет Тоскано, убежденная феминистка, которая была изгнана из церкви СПД в 2000 году и теперь преподает английский язык и литературу в Университете штата Юта. Хотя церковь СПД не называет истинные причины отлучения Тоскано, она утверждала, что в истории церкви есть прецеденты женщин-священников. Кроме того, она пропагандировала учение о «Богине-Матери», которую одно из ранних мормонских стихотворений описывает как небесную супругу Бога.

Сегодня мормонский феминизм процветает в иной форме. Например, Интернет-сообщество «Феминистки, мормонки, домохозяйки» представляет себя как «место, где можно смело быть феминисткой и верной мормонкой», и предоставляет участникам привилегию анонимности.

По словам Тоскано, представления Бек о материнстве, возвратившие церковь в 1950-е годы, потрясли многих мормонок, которые полагали что церковь СПД, пусть даже она без одобрения относится к желанию женщин делать собственную карьеру, по крайней мере, признавала, что женщины могут работать и при этом оставаться хорошими матерями.

Узнать мнение самой Бек не удалось, но другие женщины-мормонки встали на ее защиту и указали на то, что в знаменитом докладе женщины также названы «равными партнерами» своих мужей.

Церковное подразделение возглавляемое Бек, Общество милосердия, — одно из трех церковных служений, доступных женщинам. Это подразделение насчитывает 5,5 млн. женщин во всем мире и считается крупнейшей в мире женской организацией, которая, помимо прочего, предлагает женщинам духовное наставление и помогает нуждающимся семьям.

Женщины-мормонки играют все более заметную роль в поклонении — зачастую им даже поручают главное выступление во время причастных собраний, говорит профессор Джен Шиппс, много лет изучающая церковь СПД: «Женщины не могут быть епископами, они не могут быть пасторами, но сегодня они более заметны и принимают большее участие в руководстве поместными общинами, чем это было 30 лет назад».

Ким Фара — мормонка, которая обычно представляет интересы церкви в диалоге с общественностью, — заявила, что женщины играют важную роль в церкви, они проповедуют, учат и «заседают в совете» с мужчинами-руководителями священства, решая вопросы управления общиной: «Однако мы верим, что домашняя работа приносит нам большое удовлетворение, и что, независимо от личных обстоятельств, женщины оказывают наиболее благотворное влияние именно в семейном контексте. Лично мне это приносит покой , радость и самоуважение ».

Выступая в 1996 году в программе «60 минут», Хинкли сказал: «В этой церкви человек идет не впереди своей жены и не позади своей жены, но рядом с нею. Они равны в великом предприятии этой жизни ».

Вероятный преемник Хинкли, Томас С. Монсон в прошлом году выступило с речью, в которой сказал, что женщины должны стремиться к получению светского образования — не из карьерных соображений, но потому, что их мужья могут заболеть или умереть: «Вы можете оказаться в роли кормильца. Некоторые из вас уже оказались в таком положении. Я призываю вас получить образование — если вы уже не получаете или не получили его, — чтобы иметь возможность содержать семью, если того потребуют обстоятельства».

Клаудия Бушман, писательница-мормонка, изучавшая женский вопрос, говорит, что в церкви мало что меняется с точки зрения предоставления женщинам новых возможностей, хотя она и предвидит, что женщины будут играть большую роль в во взаимоотношениях церкви с обществам и другими вероисповеданиями: «Церковь действительно угнетает женщин, но на самом деле она не столько угнетает женщин, сколько отдает преимущество мужчинам. С самого детства мальчики-мормоны получают больше внимания, чем девочки, потому что их ждут руководящие посты. Я думаю, нам нужно больше внимания».