В нескончаемой борьбе с предрассудками и мошенничеством в Индии поборникам рационализма приходится использовать любые мыслимые ухищрения, чтобы побить так называемых «святых людей» на их собственном поле.

Стоя перед учениками средней школы Десу-Мадра в г. Махали, в индийском штате Пенджаб, Сатнам Сингх Даун раскладывает на столе свои наглядные пособия: исчезающие платки и деньги, карты, ярко вспыхивающие порошки, веревки, спички, чаши, вата. Он похож на фокусника, который готовится к выступлению на дне рождения какого-нибудь ребенка.

Сатнам Сингх Даун выступает перед индийскими школьниками

Однако его фокусы не предназначены для развлечения детей. Даун использует их для того, чтобы разоблачать богочеловеков, гуру, астрологов, шарлатанов, гадателей, хиромантов, торговцев амулетами, шарлатанов и жуликов, которые так популярны в Индии.

Дети, сидящие на земле под ярким солнцем во влажном воздухе, какой бывает после муссонных дождей, внимательно слушают Дауна, который высмеивает предрассудки. Он показывает те же фокусы, с помощью которых «святые люди» наживаются на легковерии индийцев и претендуют на обладание сверхъестественными способностями, — заставляет монеты исчезать, или превращает банкноты достоинством в 100 рупий в банкноты достоинством в 500 рупий, извлекает пепел из воздуха и глотает огонь.

«Богочеловеки становятся астрологами и дурачат людей потому, что они слишком тупы, чтобы сделаться учителями, врачами или учеными, — говорит Даун. — Они хотят, чтобы вы пользовались не своим разумом, а амулетами, и верили в звезды. Эти святые люди — святые остолопы, которые вас дурачат. Будьте разумны и думайте своей головой». При этих словах петух начинает кукарекать, как бы говоря: «Слушайте, слушайте».

Даун — один из трех человек в г. Мохали, которых называют «охотниками за гуру». Вместе с двумя коллегами он ведет беседы со школьниками, уча их отказываться от предрассудков и мыслить рационально.

Джарнайл Сингх Кранти

Даун невысокого роста, коренаст и работает распространителем продукции «Амвэй». Его коллега по охоте за гуру Харприт Рора — хрупкий молодой человек, выглядящий еще младше своих лет, он работает журналистом. Третий член команды — грузный и добродушный отставной школьный учитель Джарнаил Сингх Кранти, основатель филиала Индийской рационалистической ассоциации в г. Мохали. Трудясь в крохотном офисе, вкладывая собственные деньги и время, эта очаровательная троица, которую верно поддерживают их жены, гремит оглушительными залпами в адрес влиятельных индийских богочеловеков. Их непопулярная миссия — пропагандировать превосходство рационализма.

Предрассудки в Индии приносят многомиллионную прибыль. Предрасположенность к предрассудкам с детства зашита в нервную систему большинства индийцев, от беднейших до самых богатых. Выбор будущего супруга, назначение даты свадьбы, получение работы, попытка зачать мальчика, лечение мужа-алкоголика, возрождение убыточного предприятия — все эти проблемы решаются путем посещения святого человека, который за свои услуги требует немаленькую плату.

Склонность верить в то, что какой-то мистик решит твои проблемы, свойственная людям всех слоев общества. Премьер-министры в прошлом консультировались с увешанными четками астрологами, чтобы определить наиболее «благоприятную» дату выборов. Звезды Болливуда приносят подарки в святилища мистиков, чтобы их фильм стал кассовым хитом.

Склонные к рассудительности богатые индийцы предпочитают иметь собственного семейного гуру; иногда он живет с ними, чтобы всегда быть под рукой.

«Я полностью полагаюсь на своего гуру. Он может лечить рак. Я видел это. После встречи с ним я ухожу с ощущением легкости и блаженства», — говорит экспортер одежды из Нью-Дели Роки Верма, который только что попросил гуру назначить дату помолвки его сына.

Рену Моди

Поговорите с женами промышленных магнатов, и вы увидите, что они слепо верят своим семейным гуру. Рену Моди, коллекционер и галерист из Нью-Дели, вышла замуж за представителя известной в деловых кругах семьи и полностью полагается на своего гуру Свами Чандру. «Мы не принимаем серьезных решений, сначала не посоветовавшись с ним», — говорит она.

В доме на улице Притвирадж в Дели, где живут многие влиятельные дельцы, Мадхушри Бирла, супруга наследника династии Бирла, сидит в гостиной, полной бесценных произведений искусства, и рассказывает, как она доверяет Патрику, христианскому целителю из Гоа, который, по ее словам, может вылечить рак.

«Я поверила в него в тот день, когда мой брат и его жена попали в ужасную аварию возле Насика. У моего брата были сломаны ребра, а у невестки — сильное внутреннее кровотечение. Через две минуты после аварии, когда они еще лежали в шоке и только-только начинали осознавать, что произошло, им на телефон позвонил Патрик. Он увидел все, что случилось, и знал, какие травмы они получили, хотя находился далеко от них, в Гоа», — говорит она.

Именно на такую веру Даун любит обрушивать свой сарказм. Утреннее солнце поднимается все выше, но он не обращает внимания на жару и садится на своего любимого конька, спрашивая школьников: «Разве хоть один святой человек изобрел лекарство или самолет? Может ли он предотвратить вашу смерть в автомобильной катастрофе? Как он может помочь вам сдать экзамены и получить хорошую работу, если он сам — обыкновенный неудачник?»

Нирадж Даун

За спиной Дауна стоит его жена Нирадж. Она протягивает что-то мужу. Даун забрасывает в рот клубок огня, дети дружно задерживают дыхание. Тогда Даун демонстрирует, что это всего лишь горящая камфора, которая не обжигает рот. Он опускает руку в горящее масло и вынимает ее невредимой, после чего объясняет, что заранее смазал руку маслом, которое послужило ему защитой.

В конце беседы дети разбегаются по классам, пообещав Дауну, что никогда больше не поддадутся предрассудкам. Закончив раздавать листовки, полный энергии триумвират охотников за гуру собирает наглядные пособия, садится на мотороллеры и уезжает на очередную встречу в другой школе, чтобы разъяснять детям, как важно думать своей головой.

Индийская рационалистическая ассоциация была создана в 1949 году с благословения британского философа Бертрана Расселла. Первые ее члены принадлежали к образованной элите. Число ее членов редко превышало 100 тысяч — в основном, учителей, студентов и дипломированных специалистов, — но они активно публиковали брошюры и высмеивали склонность индийцев к глупым предрассудкам.

За прошедшие десятилетия филиалы Ассоциации пытались привить индийцам любовь к науке с помощью дебатов, лекций, насмешек, шуток и пари. Значительную часть времени они посвящают демонстрации фокусов, которые святые люди любят показывать, чтобы убедить индийцев в своих сверхъестественных способностях и заработать на их доверчивости миллиарды рупий.

«Их пресс-конференции уморительны: они глотают огонь, левитируют (для этого нужны одеяло и две хоккейные клюшки), ходят по углям (они не обжигают, если ходить достаточно быстро) и заставляют изваяния „плакать“ (расплавляют тонкий слой воска, под которым находится немного воды), — говорит журналист из Мумбаи Нирадж Гайтонде. — Это единственный способ разрушить слепую веру в их особые способности».

У некоторых шарлатанов фантазии больше, чем у других. Один завораживал толпу тем, что «творил» огонь, выливая рафинированное масло на пепел, а потом глядя на него, пока оно не занималось огнем. Рационалисты, ставшие детективами, выяснили, что на самом деле масло — это глицерин, а пепел — это перманганат калия, и что два эти вещества самопроизвольно возгораются через пару минут после соединения.

Эдамаруку и Чарма

Индийские рационалисты обожают бросать вызов мошенникам. Когда известный телевизионный гуру Пандит Суриндер Чарма в 2008 году во всеуслышание похвалился, что может убить другого человека с помощью одних лишь мистических способностей, президент Индийской рационалистической ассоциации Санад Эдамаруку (который ныне скрывается в Финляндии, но об этом чуть ниже) принял вызов и предложил гуру убить его в прямом телевизионном эфире.

Санал Эдамаруку

Гуру согласился и пришел на программу, где проделал разнообразные ритуалы, чтобы убить Эдамаруку. Шоу смотрели миллионы людей. Зрелище затянулось. Святой человек ерошил волосы рационалиста, сжимал его виски и бормотал заклинания. Несколько часов спустя Эдамаруку все еще был жив и радостно подкалывал своего неудавшегося убийцу.

Бывший журналист Эдамаруку стал активистом рационалистического движения в 15 лет, когда увидел, как одна спортсменка умерла от рака крови, потому что ее семья отказалась от услуг врача и обратилась к целителю. Теперь Эдамаруку живет в Финляндии, поскольку в апреле 2012 года католическая церковь в Мумбаи подала на него в суд за нарушение закона о богохульстве. Если Эдамаруку предстанет перед судом, ему грозит трехлетнее тюремное заключение.

Инцидент был связан с распятием в одной из церквей в Мумбаи, с которого капала вода. Эдамаруку обнаружил, что вода просачивается через щель в стене из прохудившейся емкости. Он рассказал о своем открытии на телевидении и раскритиковал католическую церковь за то, что она «выступает против науки». Когда церковь подала на него в суд, он скрылся.

Нарендра Дабхолкар

Д-ру Нарендре Дабхолкару, известному борцу против черной магии из г. Пуне, близ Мумбаи, повезло меньше — его убили 20 августа. 70-летнего Дабхолкара, известного тем, что он всю жизнь боролся с предрассудками, застрелили во время утренней прогулки.

Дабхолкар подсчитал, что ежегодно несколько сотен женщин убивают после того, как так называемые богочеловеки объявляют их «ведьмами». Он также заявил, что многих детей убивают в целях «человеческих жертвоприношений», предписанных богочеловеками для решения проблем их последователей.

Убийство потрясло индийцев. Некоторых точно так же потрясло, что Дабхолкар требовал от местных властей Махараштры принять закон об искоренении предрассудков и запрете черной магии, согласно которому суеверные ритуалы оказались бы вне закона.

Несмотря на то, что Дабхолкар несколько раз слышал угрозы в свой адрес от правых индийских группировок, он отказался от защиты полиции. Правые считали, что он выступает против их религии, а не осуждает суеверия в любой религии.

Однако факты свидетельствуют, что подавляющее большинство шарлатанов — индуисты (индуизм — крупнейшая религия в Индии), отчасти потому, что в этой религии нет организованной структуры и формальной иерархии, так что любой может объявить себя гуру и раздавать людям духовные наставления.

Большинство скандально известных богочеловеков, имена которых попадают в заголовки новостей в связи с тем, что они владеют миллионами рупий, целыми флотилиями «Мерседесов» и «Ауди», замешаны в проституции, рэкете или обвиняются в сексуальном насилии, неизменно исповедуют индуизм.

Асарам Бапу

Только в прошлом месяце один из ведущих богочеловеков, Асарам Бапу, был арестован по обвинению в надругательстве над 15-летней девочкой. Но веру его сторонников нимало не поколебал тот факт, что их гуру оказался за решеткой.

«Эти богочеловеки — как Джекилл и Хайд. Поначалу они много занимались социальной работой, чтобы завоевать популярность, и только потом начали работать на себя, — говорит д-р Индира Шарма, президент Индийского психиатрического общества. — Они помогают с супружескими отношениями, поступлением в школу, медицинскими услугами. Так что когда им предъявляют какие-то обвинения, их сторонников это не отпугивает, потому что они хотят и дальше получать эту помощь, и защищать своего богочеловека — в их интересах».

Охотники из Мохали, всегда жизнерадостные и полные сил, пока еще не получали в свой адрес угроз.

Харприт Рора

«Мы не остановимся — особенно, когда речь идет о воспитании детей, — говорит Харприт Рора. — Мы хотим, чтобы дети стали посланниками перемен. Они должны пойти домой и сказать родителям, чтобы те перестали заниматься ерундой».

Цена суеверий в Индии высока. По всей стране в магазинах, домах, мастерских и машинах висят маленькие пучки зеленых перцев чили и лимонов, чтобы оградить хозяев от сглаза и принести им удачу. Каждый день они вешают свежие пучки.

«Знаете ли вы, что индийцы тратят по 104 млн. рупий (2,4 млн. долларов) на покупку чили и лимонов? — говорит Джарнайл Сингх Кранти. — В нашей местной больнице есть свой астролог, который „помогает“ пациентам, если традиционное лечение не приносит результатов. Этому нужно положить конец. Мы должны начать полагаться на науку и логику, чтобы стать частью современного мира».

Поддерживать в индийцах суеверия, добавляет он, в интересах политиков — чтобы бедные не начали задаваться вопросом: «Почему мы бедны?»

Прежде чем закрыть ставни в офисе, он указывает на большой плакат на стене. Плакат предлагает награду 2,3 млн. рупий (39 тыс. долларов) любому богочеловеку, который сможет проделать любое из 23 действий — например, простоит полминуты на горящих дровах и не обожжет ноги; прочитает мысли другого человека; вырастит ампутированную конечность хотя бы на дюйм при помощи молитвы, духовных способностей, священного пепла или благословений; пройдет пешком по воде; выберется с помощью божественных способностей из закрытого шкафа; превратит воду в бензин.

Читая этот список, Кранти усмехается: «У нас нет 2,3 миллиона рупий. Но мы не ожидаем, что кто-то победит, так что не беспокоимся».