Христиане всего мира с нетерпением ожидают возвращения Иисуса Христа — и лишь одна секта убеждена, что Мессия уже вернулся на землю в лице женщины-китаянки средних лет. «Восточная молния», так же известная как Церковь Всемогущего Бога (ЦВБ), была создана в Китае в 1991 году и насчитывает 3-4 миллиона последователей.

Их ключевое убеждение заключается в том, что Иисус воплотился в женщине-китаянке. Ее имя в литературе никогда не называется, однако считается, что ее зовут Ян Сянбинь (или Денг). Кроме того, ее называют возлюбленной основателя секты Чжао Вэйшаня.

Официальная история ЦВБ гласит: «В 1991 одна сестра в церкви испытала побуждение Святого Духа, получила слово от Него и засвидетельствовала о „Божьем имени“ и „Божьем пришествии“. Все были обрадованы, но не понимали, что происходит. Потом Христос начал говорить, публикуя одно сообщение за другим. Люди передавали их друг другу и чувствовали, что это слова Святого Духа, несомненно исходящие от Бога».

Местные СМИ окрестили эту группу «самым опасным культом Китая», а коммунистическое правительство в 1995 году формально запретило ее как сецзяо (вредный культ). Но действительно ли Восточная молния представляет собой опасный культ, или же ее члены стали жертвой гонений со стороны китайских властей?

В силу политических причин информацию о структуре и обычаях Восточной молнии трудно найти, но доступные сведения рисуют неутешительную картину.

Журналисты из Christianity Today побеседовали с университетскими специалистами, которые много лет изучают этот культ и беседуют с его членами, и те заявили, что данная группа использует насилие, принуждение и запугивание для вербовки и удержания людей в своих рядах. По их словам, людей принуждали отрекаться от семьи и имущества, причем секта уделяет особое внимание одиноким женщинам и членам «домашних церквей», т. е. незаконным собраниям верующих (примерно по 25 человек), разбросанным по всему Китаю.

Эмили Данн сообщила телекомпании Си-Эн-Эн: «Людей призывают ходить по домам и побуждать всех знакомых присоединиться к группе. Они рассылают евангелистов по всему Китаю. Суть их послания такова: если вы не присоединитесь к нам, вы, вероятно, окажетесь в аду, умрете от рака, или вас постигнет какое-то иное наказание от Бога».

Обращенные в секту женщины неожиданно все бросают и без раздумий покидают мужей и детей. Представители онлайн-издания Sixth Tone побеседовали с мужчиной, которого жена бросила после 21 года жизни в браке, оставив лишь записку. Мужчина сфотографировал текст перед тем, как полиция ее конфисковала: «Пожалуйста, передай своей бабушке и своему отцу, что, поскольку обстоятельства неблагоприятны, я пока ухожу, чтобы укрыться от обстоятельств. Не ищи меня, это будет напрасная трата денег. Не звони в полицию. Если кто-нибудь спросит, скажи им, что я больше не верю в Бога, и что я уехала на заработки».

Несмотря на то, что КПК объявило Восточную молнию вредоносной, и несмотря на страшные истории о том, как эта группа вербует новых членов, в конце 1990-х популярность движения росла. Верующие ожидали армагеддона и момента, когда миру придет конец, и в судный день Денг воссядет на престоле Божьем. Ожидания не сбылись, но и концом движения это не стало.

В 2002 году Восточная молния похитила 34 членов сети протестантских домашних церквей и в течение двух недель удерживала их, пытаясь обратить.

Десять лет спустя тысяча членов ЦВБ была арестована китайскими властями по обвинению в публичной проповеди о том, что конец света, в соответствии с древним пророчеством майя, наступит 21 декабря.

В 2014 году в гонконгском ресторане Макдональдс была забита палками женщина, которая отказалась дать свой номер телефона группе из шести людей, которые, как считается, вербовали новых членов для Восточной молнии. Двое из убийц, отец и дочь Чанг Лидонг и Чанг Фан были казнены после того, как КПК потребовала от Верховного народного суда приговорить их к смерти. Лидонг заявил местным журналистам, что действительно убил ту женщину, но не выразил сожалений, сказав: «Она была демоном. Она была злым духом».