Почти через 25 лет после того, как служение Джимми Сваггарта потерпело крушение в результате скандала, в котором фигурировали проститутки, этот пятидесятнический проповедник вновь выходит на сцену с собственной телевещательной сетью.

Двадцать четыре года назад мир Джимии Сваггарта, казалось, рухнул, когда частное расследование установило, что он пользовался услугами проституток. Пламенный проповедник из Луизианы, обличавший болезни общества, промискуитет, гомосексуализм и порнографию, был уличен в лицемерии Марвином Горманом — человеком, которого сам Сваггарт лишил сана за прелюбодеяние. По данным журнала People, национальное руководство Ассамблей Бога лишило Сваггарта сана за то, что он нарушил запрет проповедовать сроком на 2 года и вернулся к служению уже через 3 месяца, когда истек срок запрета, наложенного на него местным руководством деноминации. К тому моменту большая часть студентов покинула его библейский колледж, а его признание: «Я согрешил», — стало печально знаменитым.

Еще три года спустя, в г. Индио, штат Калифорния, во время массовой евангелизации, Сваггарта опять застали с проституткой на заднем сидении машины, когда полиция остановила его за езду по встречной полосе. Хотя проповедника не обвинили в порочных связях и не застали на месте преступления, ему выписали штраф, который он оплатил по почте, и его служение вновь оказалось во всех новостных заголовках. Именно тогда многие в последний раз увидели рослого, некогда подававшего надежды бывшего боксера из г. Ферридэй, штат Луизиана, ставшего телепроповедником.

Однако в конце 2009 года Джимми Сваггарт и его служение, расположенное в г. Батон-Руж, запустило круглосуточную телевещательную сеть SonLife Broadcasting Network, которая передает проповеди Сваггарта. Хотя суть его проповедей почти не изменилась, изменился их стиль. Раньше он злил католиков своими резкими и обидными заявлениями, называл Джима Бэккера раком на теле Христа и призывал слушателей стремиться к праведности. Теперь Сваггарт стал мягче, он рассказывает зрителям истории из опыта давних массовых евангелизаций, вспоминает времена, когда он был бедным мальчиком в г. Ферридэй и рос вместе со своим двоюродным блатом Джерри Ли Льюисом, перемежает свои проповеди рассказами о своих троих внуках. Впрочем, он снова успел навлечь на себя гнев гомосексуалистов, пошутив, что мог бы застрелить мужчину, который посмотрел бы на него с похотью.

Теперь Сваггарту помогают лишь его единственный сын Донни Сваггарт, его внук Гэбриел Ваггарт и еще с десяток служителей, в том числе Лорен Ларсон — бывший наркоман и наркодилер, жизнь которого изменили проповеди Сваггарта, и который теперь служит президентом Библейского колледжа всемирной евангелизации, некогда носившего имя самого Сваггарта.

Теперь SonLife Broadcasting Network вещает на 60 млн. семей в одних только Соединенных Штатов, еще на 14 млн. домов в Великобритании и транслирует свои передачи через спутник на страны Азии, Африки и Средней Азии. Посредством своего служения Сваггарт издал около двух десятков книг, в том числе Библию со своими комментариями, которая разошлась тиражом почти в миллион экземпляров. Как и многие другие религиозные телевещательные сети, SonLife Broadcasting ежемесячно просит зрителей жертвовать деньги для приобретения эфирного времени в спутниковых сетях. Как правило, до желаемых 2 млн. долларов сеть не дотягивает примерно на 200 тысяч, но, тем не менее, ежемесячно получает более миллиона долларов пожертвований.

Если верить официальной Интернет-странице служения Джимми Сваггарта, главный упор он теперь делает на «проповедь креста». Сваггарт объясняет, что речь идет о сути проповеди апостола Павла, которая была открыта ему в 1997 году после десятилетней молитвы. По его словам, это не просто одно из ключевых учений, нужных христианам, которые стремятся жить для Бога, а единственное такое учение. Психология, самосовершенствование, богословие Веры — все это отвергается ради веры в то, «что Иисус Христос сделал на кресте» 2000 лет назад.

Младший пастор Донни Сваггарт называл таких проповедников преуспевания, как Т. Д. Джейкс, Крефло Доллар, Бенни Хинн, Пола Уайт и Майк Мердок, «сутенерами преуспевания» и утверждал, что эти люди попросту выманивают у людей деньги. Между тем, журналист Джон Кэмп, занимавшийся изучением деятельности служения самого Сваггарта, обвинил его в злоупотреблении пожертвованиями, освобожденными от налогов. Однако зарплаты Джимми и его жены Фрэнсис, которые, по некоторым сведениям, составляют от 300 до 600 тыс. долларов в год, не идут ни в какое сравнение с зарплатами других телепроповедников — таких как Джоел Остин, состояние которого исчисляется 40 млн. долларов, или Т. Д. Джейкс, который, по слухам, стоит 18 млн. долларов. Обвинения были связаны с земельными сделками, заключенными служением Сваггарта, из которых ни цента не было потрачено на пополнение 24-миллионного бюджета телевещательной сети или 60-миллионного бюджета Семейного центра поклонения, церкви на 500 мест на ул. Блю-Боннет в г. Батон-Руж.

Некогда эта церковь, которую Сваггарт открыл еще в 1970-х годов, была полна людей. Сегодня во время воскресных телетрансляций видно, что ряды в партере более-менее заполнены, но галерка пуста. Церковь стала медийной: люди сидят дома и смотрят богослужения в прямом эфире, становясь членами церкви бесплатно.

Молодежный пастор Гэбриел Сваггарт, внук Джимми, пошел по стопам своего деда — он называет христианскую рок-музыку и христианский рэп порождением сатаны и призывает всех американских пасторов «вернуться к Слову Божьему» в том же стиле, что и его дед 20 лет назад. Именно служение Гэбриела ежегодно проводит международную молодежную конференцию, на которую съезжаются сотни подростков и молодых людей.

На прошлых выходных служение Сваггарта проводило пасхальный лагерь — тысячи последователей приехали в г. Батон-Руж на четыре дня, где посетили 15 богослужений, которые параллельно транслировались по телевещательной сети.

Спустя 25 лет служение и карьера Джимми Сваггарта вернулись на круги своя. Он начал с получасовой радиопередачи в 1950-х, достиг пика известности в 1970-х и 1980-х, когда собирал полные стадионы и залы слушателей. После краха он вновь вернулся на телевидение и теперь стремится достичь каждого американского дома. Вещание ведется круглосуточно, и новые подключения добавляются еженедельно. Джимми Сваггарт явно возродился из пепла.