Во время воскресного богослужения, которое начинается в 11 часов утра, епископ Эдди Лонг сообщил прихожанам Миссионерской баптистской церкви “Новое рождение”, что недавно он урезал себе зарплату на 40%.

Состояние экономики, по его словам, негативно отразилось на бюджете многих церквей, и эта расположенная в Литонии мегацерковь не являетя исключением. Недавно руководство церкви сообщило, что было вынуждено сократить двух полновременных работников и урезать зарплаты на 10%. Кроме того, церковь в виде эксперимента перешла на новый график работы, сократив рабочую неделю с пяти до четырех дней.

Представитель церкви Арт Франклин подтвердил, что Лог и его супруга, Ванесса, добровольно урезали свои зарплаты, но не смог назвать точную сумму новых зарплат.

В последнее время имя Лонга фигурировало в нескольких судебных исках по обвинению в сексуальных домогательствах — их подали четверо мужчин, которые обвиняют Лонга в попытках склонить их к аморальной связи. Церковь, насчитывающая 25 тыс. членов, также фигурирует в четырех судебных исках, а церковная “молодежная академия” — еще в трех. Недавно завершился первый раунд переговоров, призванных достичь мирового соглашения до того, как дело будет передано в суд. Переговоры еще не закончены.

Лонг объяснил, что размер его зарплаты определяет независимый комитет в соответствии с требованиями американской Налоговой службы. Кроме того, дополнительные (добровольные) пожертвования прихожан поступают в фонд общих расходов. По словам Лонга, церковь “ничего не скрывала”.

Однако пастора беспокоят не только финансовые трудности. Он критически отозвался о прессе и заявил, что церковь “Новое рождение” испытывает “преследовния”, что вызвало одобрительную реакцию многих присутствующих.

Основная часть проповеди касалась вопроса о том, как сохранять веру в испытания. Лонг сказал, что люди часто спрашивают его, как он может по воскресеньям вставать и идти в церковь, когда люди говорят о нем такое: “Ничто не может отнять у меня моей порядочности; ничто не может отнять у меня мою веру”.