Лилиан Гобитас-Клоуз, скончавшаяся 22 августа в своем доме в штате Джорджия, в 1935 году по причине религиозных убеждений отказалась приветствовать американский флаг в своей школе в городке Майнерсвилль. Ее выгнали из школы, и это стало причиной исторического решения Конституционного Суда по поводу гражданских свобод.

Чиновники из школьного округа выгнали Лилиан и ее брата Уильяма за то, что те отказались произносить вслух Клятву верности флагу США, из-за чего детям пришлось продолжить учебу в частной школе. Их отец Уолтер, владелец магазина, подал на школьный округ в суд, чтобы принудить их отменить решение.

Он выиграл дело в окружном суде и в апелляционном суде. Однако чиновники подали апелляцию в Верховный Суд. В 1940 году решением, принятым восемью голосами против одного и составленным судьей Феликсом Франкфуртером, высшая судебная инстанция США пересмотрела постановления судов низшего уровня, встала на сторону школьного округа и подтвердила законность исключения Лилиан и Уильяма. Судья Харлан Фиске Стоун проголосовал против.

Дальнейшие события стали полной неожиданностью для многих американцев. Свидетели Иеговы по всей стране подвергались преследованиям. По крайней мере один Зал Царства был сожжен, а многие верующие оказались за решеткой или стали жертвами насилия. Это потрясло многих американцев и привело к почти беспрецедентному в истории Верховного Суда пересмотру решения.

Всего три года спустя Верховный суд шестью голосами против трех проголосовал за отмену ранее принятого решения в деле о семье Свидетелей Иеговы из Западной Виргинии. Западная Виргиния приняла закон, вводивший обязательное преподавание в школах курса по гражданским правам и обязанностям. Законодатели штата сделали Клятву на верность флагу США обязательной частью такого курса. Семья Барнетт оспорила законность этого требования, и Верховный Суд согласился с тем, что оно нарушает право детей на свободу слова.

Судья Роберт Джексон пиисал, что штат не вправе принуждать людей произносить вслух Клятву на верность флагу, и что одной из целей Билля о правах было оградить некоторые гражданские свободы от посягательств даже демократически избранных законодательных органов.

Это решение стало важной вехой в истории Верховного Суда, который впоследствии стал играть более заметную роль в защите конституционных свобод, в особенности гарантированных Первой поправкой.

Решение Джексона также оправдало Лилиан Гобитас, которая осталась непреклонной в своих убеждениях, хотя они и стоили ей места президента класса и навлекли на нее насмешки одноклассников.