Служебный помощник Свидетелей Иеговы Гордон Лейтон признался старейшинам своего собрания, что сексуально домогался ребенка. Однако во время официального полицейского расследования 53-летний мужчина — имя которого попало в заголовки новостей в 1990-х, когда его 28-летняя жена Ивонна умерла во время родов, отказавшись от переливания крови по религиозным мотивам, — отрицал, что совершил что-либо противозаконное. Когда следователи обратились за разъяснениями к старейшинам Саймону Прейзеру, Гарри Логану и Дэвиду Скотту, те заявили, что признание было конфиденциальным. В течение трех лет старейшины отказывались сотрудничать со следствием и продолжали стоять на своем, когда рассмотрение иска потерпевшего началось в Коронном суде Ньюкасла.

Каждому из них была выдана повестка о привлечении в качестве свидетеля, однако они оспаривали требования судьи Пенни Морлэнд, ссылаясь на общественные интересы. Их адвокат Ричард Дэниелс говорил, что на старейшинах лежит «долг перед Богом» не разглашать услышанное.

[…]

Судья отказалась аннулировать повестки и заявила: «Оглашение этих фактов явно соответствует интересам общества. То, что сообщил им ответчик, имеет большую важность для рассматриваемого дела».

Несмотря на решение судьи, старейшины продолжали отказываться от показаний до тех пор, пока их не вызвали в суд присяжных.

Лейтон, уже изгнанный из общины Свидетелей Иеговы, отказался признать себя виновным в двух эпизодах непристойного поведения и семи эпизодах домогательства. Вчера судья признала его виновным по всем эпизодам, кроме одного эпизода домогательства. Он останется под стражей до следующего месяца, когда ему будет вынесен приговор, но уже знает, что получит большой тюремный срок.

[…]