Дважды на протяжении этого лета на помощь детям, поступившим в больницы Южной Флориды и нуждавшимся в срочном переливании крови, приходили не только врачи, но и решительные представители органов правосудия. Врачи обращались за срочным судебным вмешательством, когда родители отказывались от переливания крови по религиозным причинам. Как и в большинстве аналогичных случаев, родители принадлежали к числу Свидетелей Иеговы, религия которых запрещает переливание крови даже в ситуации, угрожающей жизни.

«Я искренне этого не понимаю, но не лезу в чужие религиозные убеждения», — заявил помощник прокурора штата Джим Мак-Лэйн, который вел последнее дело в суде. — «Кто-то должен отстаивать интересы ребенка».

Прокуратура штата, которая обычно занимается уголовными преступлениями, отстаивала интересы малолетних в подобных случаях с 1993 года — с тех пор, как Верховный суд штата Флорида постановил, что больницы не могут самостоятельно обращаться к судьям по таким вопросам.

«Я смотрю на это так: по крайней мере, это открывает возможность для обсуждения проблем, заслуживающих общественного внимания», — говорит Морин Хэкетт, которая ведет такие дела в отделении прокуратуры штата в округе Палм-Бич.

Юридическое условие, при котором суд может выдать постановление о переливании крови вопреки возражениям родителей, звучит так: «Обоснованная уверенность врачей в неминуемой смерти».

10 августа судья Майкл Каплан вынес постановление о переливании крови 4-летней девочке, которой предстояло хирургическое удаление опухоли головного мозга в Детской больнице им. Джо Димаджио в Голливуде .

24 июня 3-летнему мальчику, страдающему от воспаления легких и тромбоза селезенки на фоне серповидно-клеточной анемии, было сделано переливание крови в Центре общей медицины им. Броуарда в г. Форт-Лаудердейл в соответствии с постановлением судьи Сьюзан Арамони.

«Мой сын в порядке, все закончилось», — говорит отец мальчика, Рок Санозьер из г. Плантейшн. — «Мне больше нечего сказать».

Поговорить с родителями девочки мне не удалось, поэтому я не думаю, что я вправе раскрывать их имена. Их старшая дочь сказала мне, что ее сестренка вернулась домой в Майами-Бич и чувствует себя хорошо после удаления опухоли, и что переливание крови не потребовалось.

Мак-Лэйн говорит, что по его сведениями переливание все же было сделано. В больнице мне не дали никаких пояснений, сославшись на федеральные законы о защите частной жизни.

Хэкетт говорит, что последнее переливание по постановлению суда в округе Палм-Бич было сделано в декабре — оно потребовалось подростку, у которого уровень гемоглобина критически понизился. По словам Мак-Лэйн, в этом случае все происходило по обычному сценарию: «Родители сказали врачам, что они возражают против переливания крови, но не будут оспаривать судебное постановление». Родители не стали апеллировать к суду и не пытались разубедить судью.

Такое двурушничество, которое мне представляется чистой хитростью, позволяет родителям оказать своему ребенку надлежащую медицинскую помощь, но при этом не поступиться правилами своей религии.

«Они хотят, чтобы власти штата вмешались и спасли их ребенка, чтобы им не пришлось держать ответ перед единоверцами», — говорит прокурор Скотт Рафт, которому за последние три года пришлось участвовать примерно в дюжине подобных ситуаций.

По словам Хэкетт, один бывший судья округа Палм-Бич обычно говорил противящимся родителям: «Теперь это не на вашей совести, а на моей».

Однако в случае Санозьера отец активно сопротивлялся судебным слушаниям. Рок Санозьер отказался дать интервью перед камерой, чтобы объяснить суть своих религиозных убеждений и рассказать о том, как он чуть не лишился из-за них сына. В июне он по телефону официально обратился к судье Армони и выразил беспокойство, что переливание крови изменит личность мальчика.

«Свидетели Иеговы искренне верят, что эта процедура как-то влияет на душу человека», — говорит Рафт. — «Но у меня не вмещается в голову, как можно позволить своему ребенку умереть».

Как отец 5-летней дочери я тоже этого не могу понять.

…

Как правило, я не одобряю вмешательство правительства в частные и семейные дела. Я сторонник свободы выбора в вопросе абортов, и я был против, когда Законодательное собрание штата Флорида и губернатор Джеб Буш вынесли постановление о насильственном кормлении Терри Шиаво.

Но ситуация с переливанием крови ребенку — другое дело. Я уважаю право Свидетелей Иеговы исповедовать свои убеждения и воспитывать детей так, как они считают нужным, но я также считаю, что власти штата обязаны защищать малолетних. Речь идет о детях, мозг которых еще не вполне сформировался, которые еще не сделали собственный выбор в вопросе религии. Взгляды родителей навязываются им, даже если речь идет о жизни и смерти.

Я знаю, Библия говорит почитать отца и мать.

Но в подобных случаях я благодарен за то, что у судьи есть полномочия вмешаться и дать ребенку шанс выжить.