Грандиозная церемония открытия штаб-квартиры Церкви саентологии состоялась в Лондоне, сообщает сайт "24dash.com".

Религия, вызывающая множество споров, в числе последователей которой - голливудские звезды Том Круз и Джон Траволта, расширяет свое присутствие в Великобритании. Саентологи купили и отреставрировали для организации своей штаб-квартиры бывшее здание Британского и зарубежного Библейского общества.

Пятиэтажное викторианское здание в лондонском Сити расположилось неподалеку от собора святого Павла и по соседству с англиканской церковью, прихожане которой, пришедшие на воскресную службу, стали свидетелями необычной церемонии.

Несколько сотен саентологов, включая церковных сановников и приглашенных важных персон, стояли у здания, несмотря на проливной дождь. В церемонии открытия принял участие лидер саентологов Дэвидом Мискавидж, прибытие которого было встречено возгласами и приветствиями. Мискавидж назвал событие "важным". Он напомнил, что основатель саентологии Рон Хаббард выбрал именно Лондон как место для первых офисов этой организации. "Этот день войдет в историю", - подчеркнул Мискавидж.

Посол мира Организации Объединенных Наций Доктор Ифтихар Ахмед Аяз, присутствовавший на церемонии, похвалил саентологию и, в частности, сказал: "Я убежден, что эта Церковь сможет восстановить то, что в последнее время потерял этот мир".

Церемония началась с шествия Лондонского шотландского полка под звуки труб и барабанов и закончилась салютом из красно-сине-белого серпантина. Затем всех пригласили в здание.

Участники церемонии осмотрели комнату, посвященную деятельности Хаббарда как "исследователя, писателя, военно-морского офицера, гуманиста, художника и философа". На видео-экранах и экспозициях можно было ознакомиться с различными программами саентологов, в числе которых - антинаркотические курсы и кампания против "зла психиатрии". "Холокост был задуман и раздут психиатрией", - гласила одна из вывесок.

Том Круз, приглашенный на церемонию, так на ней и не появился. Из голливудских знаменитостей приехала только актриса Энн Арчер, сыгравшая в паре с Майклом Дугласом в фильме "Роковое влечение" и присоединившаяся к Церкви саентологии в 1976 году. По ее словам, это событие "перевернуло ее жизнь".

"Я встретила людей, которые были очень разумными и которые говорили очень интересные вещи. Позже я узнала, что они были саентологами, - рассказала актриса. –У меня тогда были проблемы в жизни, и я пошла за ними. Изменения оказались столь же замечательными, сколь и быстрыми. Чувство крайнего отчаяния ушло всего за две недели".

Арчер признала, что в адрес саентологии звучит много критики в прессе. "Все новые идеи критикуются, но мы делаем потрясающие вещи", - отметила актриса.

Маленькая группа протестующих с антисаентологическими плакатами пикетировала церемонию.