Джон Суини знает, что его, возможно, всегда будут помнить за один-единственный миг. Когда в 2007 году он снимал фильм-расследование о Саентологической церкви для программы Panorama компании BBC, журналист видел, что ему чинят препятствия, его пытаются запугать, и за ним шпионят. Это вызывало в нем чувство, которое он описывает как «невыносимое давление», пока, наконец, в одном резком разговоре с представителем Саентологии он не сорвался и не вышел из себя. Кадры из этого фильма — Scientology and Me («Саентология и я») — мгновенно облетели весь мир.

«Какое-то время я чувствовал, что за мной идет охота, — рассказывает журналист, пытаясь объяснить, как ощущение чьего-то вторжения в его личную жизнь еще долго не покидало его после выхода программы в эфир. — Посторонние люди заявились к нам на свадьбу. Они звонили домой моей теще в Девон и задавали вопросы. Какие-то люди приближали к нашему дому и стучались к нашим соседям под видом доставки на дом. Это было неприятно, мрачно и страшно. Без вопросов. Нельзя поссориться с Саентологической церквью и легко это пережить».

Хотя Суини, как правило, всякий раз с сожалением вспоминает о своей несдержанности: «Люди, находящиеся на виду, должны вести себя цивилизованно с теми, с кем они не согласны. Это часть смазки, питающей двигатель демократии», — он говорит, что за минувшие с тех пор годы произошла одна любопытная вещь. Бывшие саентологи стали называть этот эпизод знаковым для Саентологии XXI столетия.

«Он отражает то, что церковь делает с людьми, — говорит он. — Раньше я был военным репортером. Я побывал во множестве горячих точек мира и никогда не сталкивался ни с чем подобным».

Суини остался верен себе и впоследствии начал писать книгу под названием The Church of Fear: Inside the Weird World of Scientology («Церковь страха: внутри странного мира Саентологии»), опираясь на впечатления, полученные во время работы над первой программой и над вышедшим в 2010 году продолжением The Secrets of Scientology («Тайны Саентологии»). Именно поэтому в следующие выходные он будет выступать на двухдневной конференции Scientology: Enough Is Enough («Саентология: хорошего понемногу») в Дублине.

Организаторы конференции обещают «откровенно рассказать о насилии, финансовых злоупотреблениях и разрушенных семьях, скрывающихся за присущим саентологической организации налетом религиозности».

У Суини большой опыт исследования спорных тем — он также писал о поставках британского оружия в Ирак, о ситуации в Румынии во времена Чаушеску и о тирании в Северной Корее. Однако найти издателя, который согласился бы опубликовать разоблачение Саентологии, оказалось непросто.

Казалось бы, газетная шумиха вокруг развода Тома Круза и Кэти Холмс, говорит Суини, означала, что Саентология отчасти утратила репутацию организации, которая агрессивно препятствует попыткам ее изучать. Однако книгоиздателей, судя по всему, по-прежнему пугала перспектива судебных разбирательств.

«Никто не хотел прикасаться к книге, — говорит Суини. — Ни один крупный издатель в Британии не осмелился ее купить. В конечном итоге мой агент сказал: „Я сам ее издам“, — и нам удалось продать 25 тысяч копий посредством Киндла и печати по требованию. Однако ни в одном книжном магазине вы ее не найдете. Проблема церкви в том, что она порождает страх в людях, которые в обычной ситуации сообщили бы о ней властям, и лишает их воли к действию».

В 2013 году печать книги Going Clear: Scientology, Hollywood, and the Prison of Belief («Как стать клиром: Саентология, Голливуд и темница веры»), написанная лауреатом Пулицеровской премии Лоуренсом Райтом, была отменена в Великобритании по совету юристов. Эта книга стала бестселлером в США и Канаде, прежде чем оскароносный режиссер Алекс Гибни решил снять на ее основе фильм, который вот-вот выйдет на экраны.

Так в чем же секрет привлекательности? Что влечет людей к уже опровергнутым утверждаениям о религиозной организации, которая считает себя силой, способной изменить мир к лучшему? Суини говорит, что в мире, где мы постоянно ищем чего-то большего и более значимого, эзотерическое богословие Саентологии и позитивные отзывы о ней известных людей могут оказаться заманчивыми.

Возможно, рассуждает он, внимание людей естественным образом привлекают высказывания бывших Саентологов, когда те описывают эту организацию не как религию, а как «нечто вроде корпорации „Кока-кола“, или культ, промывающий людям мозги, или странное общество зомби, или все это одновременно».

Попытки связаться с дублинским филиалом Саентологии, чтобы получить от них комментарий по поводу данной статьи, не увенчались успехом.

Суини подружился с семерыми бывшими высокопоставленными саентологами, в т. ч. с Майком Риндером, бывшим руководителем Офиса особых дел, в задачи которого входило опровергать утверждения, прозвучавшие в первой программе Panorama.

То, что некоторые из этих бывших саентологов все еще верят в учение основателя Саентологии, писателя-фантаста Л. Рона Хаббарда, никак не сказывалось на их дружбе. Главным стремлением Суини всегда было то, чтобы каждый человек — будь то внутри организации или вне ее — мог свободно высказывать сомнения или задавать вопросы, и чтобы его за это не заклеймили как отступника, вовлеченного в дискриминирующие поступки.

«Люди вправе верить во все, во что им угодно, и я отстаиваю это право, — говорит он. — Однако наряду с правом верить, есть и право быть скептиком, подвергаться насмешкам, тщательно проверять и критиковать. У вас есть право верить, во что угодно, но у других людей есть право сказать: „Это чушь“».

«Сейчас у джихадистов мы наблюдаем склонность говоорить: „Вот, во что верю я, и ты не имеешь права это критиковать“. Это пугает. В таком ключе ты приходишь к состоянию, когда твое сознание закрывается. Думаю, если ты веришь в Бога, благое и всемогущее Существо, Он способен мириться с чуточкой критики. Это следует принять: свобода верить, свобода критиковать. Эти два права должны существовать наравне».

С учетом той важности, которую Суини придает прозрачности, он находит отвратительным, что, когда Том Круз появляется на популярных подиумах, таких как радио и телевизионные шоу, любое упоминание о Саентологии считается недопустимым.

«Плохо то, что есть много людей, которые легко поддадутся этим идеям, и которые — в особенности молодые поклонники — ассоциируют Тома Круза с роскошным образом жизни. А за этим стоит нечто именуемое Саентологией. Что ж, исходя из моего опыта, это нехорошая организация. Но если вы так гордитесь своим членством в ней, почему мы не можем задать вам несколько вопросов? В современном мире у нас должна быть возможность подвергать все проверке».