В этом маленьком городке творится какое-то безумие, и это привлекло внимание и вызвало гнев жителей городка, членов городского совета и управления шерифа.

Все началось в 2009 году, рассказал житель города Марти Рэтбан.

Некто начал скрытно фотографировать его дом и публиковать снимки в Сети. Всякий раз, когда он уезжал из города, в аэропорту его встречали частные сыщики, а к нему домой заявлялись совершенно незнакомые люди, засыпавшие его жену вопросами о муже.

В апреле их с женой начала донимать группа людей в светло-голубых футболках, c изображением ухмыляющейся физиономии Рэтбана, прилепленной к телу белки. Они появились в обеденное время и припарковали машину у входа в ресторан и, нацелив на обеденный зал объективы камер. Затем они приплыли на лодке в канал, расположенный позади дома Рэтбана, — снова вооруженные камерами. Потом они сняли дом в нескольких кварталах и выразили желание приобрести дом, расположенный прямо напротив дома Рэтбана, выставленный на продажу за 200 тыс. долларов. Узнав о деятельности «съемочной группы», агент по недвижимости сменил в этом здании замки.

По словам Оскара Риверы, старшего помощника шерифа округа Сан-Патрисио, один из «Охотников за белками», как они себя называют, обвинил Рэтбана в мелкой краже и даже специально съездил в штат Техас, чтобы там под присягой заявить, что Рэтбан испортил оборудование стоимостью в 200 долларов. В этом заявлении Марк Уорлик, житель г. Лос-Гатос, штат Калифорния, отметил, что он готов вернуться в Техас, чтобы дать показания против Рэтбана. Связаться с Уорликом нам не удалось.

Ознакомившись с видеозаписью этого инцидента, окружной прокурор Дэвид Эйкен отказался поддерживать обвинение. Происшествие записали на видео как «Охотники за белками», так и сам Рэтбан, и обе записи были выложены в Интернет.

«После стольких провокаций на его собственном земельном участке я не думаю, что присяжные округа Сан-Патрисио признают его виновным», — сказал Эйкен.

Съемки

Рэтбан говорит, что «Охотники за белками» охотятся за ним и его супругой Моник по причине его ухода из Саентологической церкви в 2004 году. Рэтбан говорит, что после ухода он рассказал сотрудникам ФБР о психологическом и физическом насилии, которое имеет место на высших уровнях иерархии этой церкви. 54-летний Рэтбан провел в организации 27 лет. Он стал ее членом в возрасте 21 года.

Слежка, по его словам, началась после того, как в 2009 году он принял участие в журналистском расследовании деятельности Саентологической церкви, предпринятом газетой St . Petersburg Times . В серии статей, опубликованных в этой газете, помимо прочего, подробно рассказывалось о том, что бывшие члены организации называли «диким поведением и физическими побоями, которые учинял глава Саентологии Дэвид Мискевидж».

В ответ представители Саентологической церкви и более десятка ее сотрудников выступили с опровержением заявлений о насилии. В сообщениях, опубликованных на принадлежащем церкви сайте Freedom Magazine , Рэтбана описывают как некомпетентного, дискредитировавшего себя, психически нездорового человека, мстящего за то, что его отстранили от высокой должности управляющего внешними юридическими вопросами организации. Церковь заявила, что некомпетентность Рэтбана обошлась им в миллионы долларов.

В ответ на запрос о деятельности «Охотников за белками» в г. Инглсайд, представитель Саентологической церкви Линда Уиланд прислала по электронной почте следующее заявление:

«Они не являются частью Саентологической церкви. Насколько мы понимаем, это группа частных лиц, которые создали независимую организацию с целью осуществления своих прав согласно Первой поправке к Конституции США».

Члены съемочной группы «Охотников за белками» живут в нескольких кварталах от дома Рэтбана. К их числу принадлежит Барт Парр из г. Голливуд, штат Калифорния, который был со съемочной группой в тот день, когда Рэтбан схватил их микрофон. «По сути, он настраивает окрестных жителей против нас», — говорит Парр. — «Но мы всего лишь снимаем документальный фильм. Мы имеем на это полное право».

Парр отказался говорить об инциденте с микрофоном или рассказать о содержании будущего фильма. Он сказал, что только продюсер, Джон Аллендер из г. Сан-Хосе, штат Калифорния, уполномочен беседовать с репортерами, и что Аллендер сообщит все подробности в новостном бюллетене, который вскоре будет опубликован. Когда репортер попытался добиться ответа о цели снимаемого фильма, Парр вежливо попросил его покинуть дом.

Калифорнийский телефон Аллендера молчал, а несколько сообщений, которые мы оставили на прошлой неделе на автоответчике компании SQB Productions, остались без ответа. Страница компании в Интернете не содержит никакой другой контактной информации или сведений о фильмах. Поиск названия компании в базах данных штата не дал никаких результатов.

«Держись»

Впоследствии, в ответ на запросы, Ричард Херст из г. Клиаруотер, штат Флорида, который был со съемочной группой в день инцидента, послал нам электронное письмо, в котором заявил, что компания была создана группой людей, часть которых является саентологами, хотя компания в целом частью Саентологической церкви не является. Клиаруотер — это резиденция Флага, религиозной организации, которая играет роль Мекки для саентологов всего мира.

Херст признал, что героем документального фильма будет Рэтбан. Съемочная группа считает его «белкой», т. е. человеком, «который искажается Саентологические писания и методики, обманом выдавая себя за саентолога», пишет Херст. «Мы называем его белкой потому, что, как белка в клетке, он бегает кругами, но не двигается с места и занимается странными и недобросовестными делами».

Парр настаивает, что съемочная группа не имеет никаких недобрых намерений. «Мы не нарушили ни одного закона», — говорит он. — «Мы ничего плохого не делали. Мы были очень законопослушны во всем и, знаете ли, мы вовсе не пытаемся причинить беспокойство местным жителям. Мы всего лишь пытаемся снять документальный фильм».

Действительно, говорит старший помощник шерифа Ривера, ничто из деятельности «Охотников за белками» в Инглсайде нельзя квалифицировать как преступление, однако они злоупотребляют терпением горожан и управления шерифа. «Они идут и донимают его до невозможности», — говорит Ривера.

21 июня городской совет издал постановление, согласно которому съемочные группы и лица, не проживающие в городе, за исключением известных общественных СМИ, должны получить от городских властей лицензию на съемки стоимостью в 250 долларов. Парр сказал, что его группа собирается подчиниться этому требованию.

Рэтбан, по словам Парра, «вызывает полицию, когда мы снимаем на общественной улице. В нашей стране это не противозаконно». Но все это раздражает Риверу, который считает жалобы Рэтбана обоснованными, и которому не нравится, что деятельность «Охотников» отвлекает от дела полицейских. «За этот год на менее пяти раз пришлось туда выезжать, когда кто-то прилетает из Калифорнии, следует за ним по пятам до его дома и снимает его на видео», — рассказывает Ривера.

Мэр г. Инглсайд Ховард Гиллеспи сказал, что съемочная группа неверно информировала его о своих намерениях, заявив, что они снимают документальный фильм о маленьких городах региона. «Они говорили моим избирателям, что я их полностью поддерживаю. Однако никакой поддержки их действий с моей стороны не было». По словам Гиллеспи, жители городка звонили ему и городскому секретарю с жалобами на действия съемочной группы. «Мы должны поддерживать спокойствие в городе, и именно об этом заботится наш совет — о людях, которые нас выбрали, а не о каких-то людях незнамо откуда, устраивающих беспорядки», — сказал мэр.

Сосед Рэтбана Чарли Орр отозвался о нем и о Моник как о приятных людях, которые никогда не причиняли ему никаких неприятностей. «То, что эти парни были здесь и занимались этим, по меньшей мере, раздражает», — сказал Орр о съемочных группах. — «Поскольку я живу в соседнем доме, это неприятно и для меня».

По словам Орра, большинство из 650 жителей Инглсайда поддерживает супругов Рэтбан: «Я не думаю, что кто-то здесь сочувствует „Охотникам за белками“».

Недавно Рэтбан извинился перед Орром за беспокойство. «Марк, тебе не за что передо мной извиняться», — ответил тот. — «Держись. Ты наш сосед».

По словам Парра, Рэтбан возмутил жителей городка без всяких причин. Недавнее сообщение в блоге Рэтбана — открытое письмо жителям Инглсайда, в котором тот извинялся за причиненное беспокойство, — описывало несколько эпизодов вторжения в частную жизнь, вину за которые Рэтбан возлагает на «Охотников за белками» и на Саентологическую церковь. Он утверждает, что некогда, еще будучи в церкви, координировал такого рода действия.

«Я обычно провожу параллель с Франкенштейном. Я помог сотворить чудовище».

«Политика заключается в том, чтобы сделать жизнь человека такой невыносимой, что он сдастся или заткнется».

Парр сказал, что блог Рэтбана полон лжи.

Устрашение

Постоянное внимание вынуждает Рэтбана изменить образ жизни и постоянно быть начеку. «Всякий раз, когда ты расслабляешься, они застают тебя врасплох», — говорит он.

21 июня, после заседания совета, когда супруги Рэтбан отправились в местный ресторан поужинать, Марти заметил на парковке машину с эмблемой «Охотников за белками», на торпеде которой были установлены камеры, нацеленные на ресторан. Рэтбан вызвал полицию. Как выяснил сотрудник полиции Инглсайда Майкл Хаффман, машину поставили на стоянку Джоанна Мари Уитон, 58-летняя жительница г. Фразиер-Парк, Калифорния, и Ральф Гомес, 59-летний житель города Корпус-Кристи. Они подтвердили свою принадлежность к «Охотникам за белками», но отказались сообщить Хаффману какие-либо подробности».

«Я спросил Уитон и Гомеса, не будут ли они столь любезны оставить Рэтбана в покое на время ужина», — писал в рапорте Хаффман, — «но они оба ответили: „Нет, пока мы не получим ответ“».

4 мая 2010 года 47-летний Джон Бентли и 40-летний Израэль Кордоза, оба жители Сан-Антонио, снимали с улицы дом Рэтбана, пока Рэтбан в доме беседовал с двумя другими бывшими саентологами. Рэтбан позвонил в управление шерифа. Помощник шерифа Стивен Лавинг допросил людей с камерой, и они объяснили, что «снимают документальный фильм для Саентологической церкви», как говорится в рапорте Лавинга.

Представитель церкви Уиланд подтвердила, что эти люди были наняты церковным юристом, чтобы снять видеоролик для документального фильма, который готовит Freedom Magazine . Целью фильма является дискредитация журналиста Би-Би-Си Джона Суини, автора репортажей с критикой в адрес церкви. Рэтбан был одним из источников, которыми пользовался Суини.

Рэтбан говорит, что он нервирует церковь, поскольку отвергает организацию, а не стоящую за ней философию, и церкви не нравится, что кто-то практикует их религию иначе, чем они. Рэтбан рад видеть у себя дома других бывших саентологов, которые обращаются к нему за советами, и помочь им наладить жизнь вне организации. По его убеждению, видеосъемка и назойливое приставание с вопросами к ним с женой имеют своей целью спровоцировать его на гнев и отпугнуть людей, которые обращаются к нему за помощью.

Рэтбан говорит, что именно во время одной из таких встреч с бывшими саентологами заявился Аллендер со своей съемочной группой, и произошел инцидент с вырванным из рук микрофоном. «Мы только что закончили встречу… вот почему вы увидели такую реакцию», — объясняет Рэтбан.

Отправляясь на праздники на ранчо близ Хьюстона, Рэтбан готов к тому, что за ним будут следить всю дорогу. И хотя ему целыми днями приходится оглядываться и переходить с одного края балкона на другой, чтобы скрыться от камер, он говорит, что смирился со слежкой. По его словам, съемочные группы, сами того не желая, помогают бывшим саентологам, которые обращаются к Рэтбану за помощью, увидеть, от чего они бегут. «До меня только что дошло, что я всего лишь говорю правду, как я ее вижу, и помогаю другим делать то же самое и вновь обрести нормальную жизнь», — говорит он. — «Это подтверждает, что я прав. И я обрел некоторое спокойствие».

Именно за этим Рэтбан пять лет назад приехал сюда, где можно ловить рыбу и совершать долгие прогулки по берегу, — чтобы исчезнуть и выйти из стресса. С его крыльца открывается широкая панорама залива. Там же лежат шесть одноразовых зажигалок и гора сигаретных окурков. Но Рэтбан говорит, что не собирается уступать давлению. «Чем больше людей открыто выступает», — говорит он, — «тем меньше у них остается возможностей так поступать с людьми, и тем реже будет происходить такое устрашение, похожее на действия мафии».