Бывшие члены Саентологической церкви рассказали комиссии Сената о «жестокости» этой организации и ее судебной системы и настаивали на том, что она не имеет прав на освобождение от уплаты налогов. «Австралийские налогоплательщики не должны финансировать систематическое, организованное насилие», — заявила Жанетт Вонтехофф, у которой, по ее словам, в организации забрали паспорт и силой препятствовали ей вернуться из Австралии в США на восьмой неделе беременности, потому что организация велела ей закончить «обучение». Г-жа Вонтехофф рассказала, что ушла из организации в 2007 году из-за угроз физической расправы, двух вынужденных абортов и внутренних судебных слушаний.

Налоговый юрист из Сиднея Луиза Мак-Брайд во время заседания комиссии защищала Саентологическую церковь и повздорила с независимым сенатором Ником Ксенофоном. Сенатор обвинил г-жу Мак-Брайд в «непрофессионализме» после ее слов о том, что комитет «выставляет закон на посмешище», рассматривая законопроект одного из своих членов. Законопроект предусматривает внесение в налоговое законодательство Австралии поправок, согласно которым религиозные и благоторительные организации должны будут доказать свою полезность для общества.

Г-жа Мак-Брайд заявила, что она не саентолог и никогда не бывала в Саентологической церкви. Она сказала: «В правительственном законопроекте вы выделяете одну группу и делаете ее целью законопроекта. Это дискриминация; а с учетом парламентских привилегий это можно классифицировать как диффамацию».

Еще один бывший член организации, Джеймс Андерсон, рассказал, что они с женой заплатили за обучение почти 1,2 млн. долларов.

Сенатор Ксенофон сказал, что некоторые считают саентологический «одитинг» своеобразным сочетанием индивидуальной психотерапии и маоистской самокритики, и что эта практика была одной из причин, на основании которых британская Комиссия по делам благотворительных организаций отказала саентологам в освобождении от уплаты налогов.

Директор Саентологической церкви по социальным реформам Вирджиния Стюарт сказала, что сеансы «одитинга» делают человека «лучше», и что взимаемая плата составляет основу пожертвований, получаемых организацией. В ответ на вопрос о сотнях тысяч долларов, которые члены организации платят за обучение, г-жа Стюарт сказала: «Я не думаю, что курсы в Саентологической церкви доходят до таких сумм».

Австралия гордится своими традициями религиозной терпимости, а новый законопроект «поставит под удар финансовое будущее благотворительных и религиозных организаций в Австралии», — заявила г-жа Стюарт.

Однако сенатор Дуг Кэмерон возразил, что в законопроекте ничего не говорится о свободе вероисповедания, и назвал «чепухой» предположение, что законопроект станет гибельным для саентологии.

Новозеландский представитель саентологов, Майк Ферисс, сказал, что комиссия по делам благотворительных организаций в Новой Зеландии, которая проводит аналогичную проверку на соответствие благу общества, никак не повлияла на деятельность саентологов. Однако г-н Ферисс не смог объяснить, почему после того, как комиссия потребовала от организации оглашения финансовых документов, ежегодная прибыль Саентологической церкви упала с 2,6 млн. до 374 тыс. долларов. Первое объяснение, предложенное Фериссом, что причиной послужил курс обмена валют, было встречено смехом членов комиссии.

Когда сенатор Ксенофон спросил у представителей организации, обеспокоило бы их предоставление освобождения от налогов организациям, систематически причинающий вред людям, г-жа Мак-Брайд ответила утвердительно, но сказала, что аналогичная проверка должна применяться и к католической церкви.