В субботу люди в масках устраивали по всему миру небольшие, мирные акции протеста в рамках движения, именующего себя Anonymous . Эта организация в январе объявила «войну» саентологической церкви в связи с тем, что та подавляет инакомыслие в Интернете. Некоторые акции Anonymous вызвали негативную реакцию — например, атаки на саентологические вебсайты и распространение саентологических материалов без разрешения. Кроме того , саентологи обвиняют Anonymous в угрозах терактов .

В прошлом саентологическая церковь неоднократно и агрессивно судилась со своими критиками, но в этот раз ей противостоит Интернет-феномен новой формации, созданный с тем расчетом, чтобы избежать судебных преследований и цензуры. Умное использование современных технологий позволяет группам активистов, таким как Anonymous , и информационным ресурсам, таким как веб-сайт Wikileaks , действовать без централизованного руководства и явного членства.

В прошлый четверг в штате Флорида судья отказал саентологам в просьбе запретить активистам проводить акции протеста в пределах 130 метров от зданий, принадлежащих организации. Не удалось саентологам и остановить распространение видеоролика с записью речи Тома Круза.

Однако по-настоящему важное событие произошло в прошлом месяце, когда калифорнийский суд отказал швейцарскому банку в требовании закрыть сайт Wikileaks , который опубликовал полученную незаконным путем банковскую информацию, указывающую на то, что руководство банка уклоняется от уплаты налогов. Как заявил г-н Афтергуд, известный борец за свободу информации, «судья, по сути, признал, что закон бессилен против этого явления».

Возможно, закону действительно придется измениться. «Это явления ставит под вопрос подход, на котором основано большинство юридических систем — признать человека виновным и заставить его возместить материальный ущерб», — говорит д-р Ардия из Гарвардской юридической школы. Ардия и его коллеги выражают беспокойство в связи с тем, что эти новые юридические сложности спровоцируют жесткую реакцию, которая может негативно сказаться на свободе слова. К примеру, в ответ на нападки в Интернете, член палаты представителей от штата Кентукки выступил с инициативой обязать всякого, кто высказывается в Сети, сообщать свои паспортные данные и контактную информацию.