Проведенный в США опрос 19000 людей, которые по воскресеньям посещают церковь, показал, что структура семьи может оказывать влияние на степень вовлеченности в религиозную жизнь. Опрос, проведенный католической группой Communio, проводился во время богослужений в 112 евангелических, протестантских и католических общинах в 13 различных штатах. Оказалось, что 80% всех верующих американцев, посещающих воскресные богослужения, выросли в неразделенных семьях, и их воспитали оба биологических родителя. Такая форма семьи в США встречается все реже.

Обнаруженный тренд распространяется на все возрастные группы, включая молодых людей в возрасте до 30 лет. 80% всех неженатых и незамужних молодых людей в возрасте от 25 до 29 лет, которые посещают воскресные богослужения, выросли в неразделенной семье, в то время как среди населения США в целом этот показатель не превышает 50%. Опрос показал, что 87% мужчин, которые никогда не состояли в браке и посещали воскресные богослужения, выросли в неразделенных семьях. Мальчики, рожденные и воспитанные в браке, с большей вероятностью посещают богослужения, став взрослыми. По мнению исследователей, упадок семьи, по всей видимости, влечет за собой упадок веры. В таком случае общая численность религиозных людей, которые не причисляют себя ни к одной религии, стабилизируется лишь через 25-30 лет после того, как стабилизируется структура семьи.

Исследователи также изучали растущую волну одиночества в церквях и за их пределами. По данным исследования, лишь 22% воцерковленных людей считают себя одинокими. При этом неженатые и незамужние испытывают это чувство в три раза чаще, чем женатые. Лишь 15% семейных людей, посещающих церковь, считают себя одинокими, в то время как среди несемейных доля одиноких превышает 50%, причем острее всего переживают одиночество не вдовы и вдовцы, а мужчины и женщины в возрасте от 30 до 39 лет, никогда не состоявшие в браке.

Также опрос показал, что приблизительно каждый пятый женатый или замужний прихожанин церкви испытывает трудности в браке. «Разница в удовлетворенности отношениями между женатыми мужчинами и замужними женщинами существен, поскольку незамужние женщины говорят о том, что испытывают трудности,  на 62% чаще, чем женатые мужчины», — говорится в отчете. По сравнению с теми, кто состоит в законном браке, «сожительствующие прихожане церквей значительно чаще говорили о проблемах отношениях с партнерами. Вероятность того, что сожительствующие женщины испытывают трудности в отношениях, на 76% выше, чем среди замужних женщин, и на 85% выше, чем среди сожительствующих мужчин. И мужчины, и женщины, проживающие в сожительстве, признавали себя одинокими гораздо чаще, чем женатые мужчины и замужние женщины».

Таким образом, родительская семья с точки зрения веры все еще остается экзогенным фактором, на который не влияют контрольные переменные, а также изменения в установках или мнениях. Иначе говоря, исследование показало, что состояние семьи, в которой прошло детство человека, по времени и месту предшествует его решению посещать церковь в зрелом возрасте. Исследователи пришли к такому выводу: «Доказать существование причинно-следственной связи, как известно, очень трудно. Однако обращает на себя внимание общая однородность родительских семей, в которых выросли представители разных поколений (от поколения Z до самых молодых бэби-бумеров), которые посещают церковь. Тот факт, что среди прихожан всех поколений есть гораздо меньше людей, которые выросли в разделенных семьях, позволяет предположить, что в основе снижения посещаемости церквей лежат изменения в структуре семейных отношений».

(Результаты исследования доступны по ссылке: https://communio.org/wp-content/uploads/2023/08/Final-Study-1.9.pdf.)