Колдуны, виккане и прочие современные язычники видят божественное начало в деревьях, ручьях, растениях и животных. Большинство из них считают Землю Богиней, о теле которой люди должны заботиться, и от которой они получают эмоциональную, духовную и материальную поддержку.

Язычество — термин, объединяющий религиозные традиции, которые убеждены, что их обычаи уходят корнями в дохристианские общества, когда люди поклонялись не только богам, но и Богине, а землю считали священной. Виккане отдают предпочтение обычаям, существовавшим на Британских островах.

Кроме того, колдовство уже превратилось в многомиллиардный бизнес. Как социолог, изучающий эту религию уже более 30 лет, я была свидетелем этой растущей коммерциализации: крупные компании и магазины продают "ведьмовские наборы" — когда я начинала свои исследования в 1986 году, это было просто немыслимо.

Резкий скачок популярности изменил это сообщество в некоторых тонких и не таких уж тонких моментах. Когда я начинала свои исследования, нормой были группы, именуемые "ковенами", но, теперь, как я сама убедилась, большинство язычников предпочитают уединение. Даже если почитание Богини не прекращается, связь верующих с миром природы становится менее прочной — во всяком случае, для многих из них.

Духовные предметы

Когда я только начинала свои исследования, я присоединялась к язычникам, которые отправлялись в лес, на берег моря или в другие природные зоны, чтобы принять участие в общении или в каком-либо обряде на свежем воздухе. Я часто видел, как они подбирали по дороге камни, сосновые шишки, ракушки и другие природные объекты.

Как правило, я замечала, что они тщательно выбирали каждый предмет и хранили далеко не все найденные вещи. Однажды я шел с человеком, который коллекционировал ракушки; полюбовавшись находками, он возвращал большинство из них на место, пока не нашел одну с идеально ровным отверстием естественного происхождения. Её он оставил себе, так как в ней была духовная искра.

Считалось, что предметы связывают человека как с миром природы, так и с духовной сферой. Некоторые из них затем приобретали духовную ценность, когда их помещали на алтарь во время обряда. Чаще всего такие обряды, составляющие часть викканской духовной традиции, знаменовали смену времен года во время восьми праздников, именуемых "саббатами". Однако обряд иногда проводили и с определенной целью — например, для исцеления больного.

Язычники верят, что природный предмет могло оставить для них какое-то божество, а обряд дополнительно наделяет его магической силой.

Желанные предметы можно дарить другим людям, которые в них нуждаются. На одном из обрядов я была свидетелем того, как женщина, излечившаяся от болезни, передала предмет другому больному. Она явно считала этот предмет важным средством исцеления, и человек, получивший подарок, был с ней согласен.

Процесс коммерциализации

Коммерциализация началась в 1980-х годах с продажи учебников по викке. Поначалу ситуация менялась медленно и изменения затрагивали лишь незначительное число участников. Однако к 1990-м годам коммерциализация ускорилась и стала оказывать влияние на большинство верующих, особенно на новичков.

На самом деле даже в прежние, не столь коммерческие времена какие-то предметы всегда покупали в магазине  — например, свечи, благовония, ткань для изготовления ритуальных одеяний или покровов для алтарей. Некоторые предметы, в частности цветные камни и кристаллы, покупали в оккультных книжных магазинах.

Многие из них стоили совсем недорого. Как с гордостью рассказывала одна из ведьм, участница первого шабаша, на котором я побывала в 1980-х годах, ее привлекло в колдовстве то, что оно практически не требовало денег, так как многие ритуальные предметы изготавливали сами участники, а научиться всему можно было бесплатно во время шабашей.

Однако сегодня большинство предметов можно купить через Интернет, и все реже они изготавливаются или собираются вручную. Кроме того, среди язычников становится все больше одиночек, которые получают знания вне системы ковенов.

В последнее время такие компании, как косметический магазин Sephora, и такие знаменитости, как близнецы Олсен, стали напрямую предлагать в Интернете наборы для начинающих колдунов.

Природа в Интернете

Социолог Дуглас Эззи был одним из первых исследователей современного язычества, которые написали об этой растущей коммерциализации. В его статьях, опубликованных в начале 2000-х годов, описывается, как знания, которыми раньше бесплатно делились на шабашах, стали продавать в виде книг. Эти изменения положили конец социальным связям и отношениям, которые возникали при обмене знаниями. По мнению Эззи, многим это облегчило многим изучение колдовства, однако акцент сместился с саморазвития на самореализацию.

Эззи и еще один религиовед, Крис Миллер, отмечают, что многие ведьмы, прошедшие бесплатное обучение в ковенах, считают, что продажа "стартовых наборов" и священных предметов превратила религию в рутину. Уже нет необходимости идти в лес или на берег моря, чтобы найти предмет, который связывает тебя с Матерью-Природой. Нужный предмет доставят тебе прямо домой.

Природа по-прежнему считается священной и играет важную роль в обрядах, но все больше и больше верующих покупают предметы для алтарей в Интернете. Причин соприкасаться с природой стало меньше, зато колдовство стало доступным более широкого круга людей.