Если верить одному из участников симпозиума, посвященного 50-летнему юбилею «Ученых трудов Университета им. Бригама Янга», люди, на совести которых было убийство мормонского пророка Джозефа Смита и его брата Хайрума 27 июня 1844 года, не были такими, какими мы обычно их представляем.

Дебра Марш, студентка магистратуры из Университета штата Юты, в пятницу представила доказательства того, что жители штата Иллинойс, пытавшиеся покончить с мормонизмом в тюрьме города Картедж, вопреки утверждениям Н. Б. Лундвалла [секретаря мормонского лидера Б. Х. Робертса и неутомимого собирателя церковных документов — ЦАИ] в книге The Fate of the Persecutors of the Prophet Joseph Smith, не постигло никакое «проклятие мормонов» , и они прожили вполне обычную жизнь.

Б. Х. Робертс в предисловии к 6 тому «Истории Церкви» назвал убийц братьев Смит «уголовниками» и «бандитами», но эта характеристика тоже неверна, утверждает Марш.

В своем докладе «Респектабельные убийцы: коллективная биография и социально-экономический анализ Картедской Банды» Марш утверждает, что, вопреки распространенному заблуждению, убийцы не поплатились за свои действия. Более того, они были уважаемыми людьми, которые впоследствии многого добились в жизни.

«Члены Картеджской Банды дожили до обычного возраста и всю жизнь преуспевали в делах», — сказала Марш. — «Они выставляли свои кандидатуры на политические посты и побеждали на выборах. В целом создается впечатление, что своим участием в убийстве Джозефа и Хайрума Смита эти люди завоевали уважение и почет в глазах соотечественников».

Составляя коллективный портрет убийц, Марш опиралась на список из 89 имен, составленный шерифом Джейкобом Бэкенстосом, и множество других архивных документов. По ее словам, эти люди были уроженцами тех же американских территорий, что и прочие жители округа Хэнкок, но, как правило, были старше большинства мужчин округа и в большинстве своем были грамотными специалистами, бизнесменами и фермерами-землевладельцами. Среди убийц было 16 человек, занимавших различные общественные должности, в т. ч. будущий сенатор штата и сенатор США. Большинство убийц принадлежало к высшему классу общества .

«Эта группа мужчин представляла собой сливки общества округа Хэнкок с точки зрения властных полномочий и социально-экономического положения».

Потом Марш рассказала , какова была дальнейшая судьба убийц братьев Смит .

«Большинство этих людей прожило достаточно долгую и успешную жизнь», — сказала она. — «Очевидно, что долгая жизнь не всегда бывает счастливой. Но если материальное благосостояние является показателем качества жизни, они прожили хорошую жизнь».

В 1850 году средний доход убийц (1540 долларов) ненамного превышал средний показатель по США (1050 долларов), однако к концу десятилетия их доходы выросли на 249 процентов (7842 доллара), в пять раз превысив общенациональный уровень доходов (2140 долларов). Один из убийц, Марк Олдрич, сколотил большое состояние во время калифорнийской Золотой лихорадки, а впоследствии открыл торговлю в г. Тусон, штат Аризона, причем его личное состояние составляло 50 тыс. долларов. Другой, Джейкоб Дэвис, стал сенатором штата Иллинойс, а потом и сенатором США от этого штата. Всего за период с 1844 по 1856 г. убийцы занимали общественные посты 24 раза.

Марш ссылалась на различные документы, авторы которых называли произошедшее в г. Картедже одним из величайших свершений своей жизни.