В атмосфере финансовых скандалов, обрушившихся на это учебное заведение почти два месяца назад, отставка Ричарда Робертса, президента Университета Орала Робертса, была, по мнению многих, лишь вопросом времени. В пятницу Робертс, обвиняемый в растрате университетских денег, подал в отставку. Исполнение обязанностей президента до следующего заседания совета попечителей возьмет на себя Билли Джо Догерти.

«У тех, кто видел то, что видели мы, отставка Ричарда не вызывает никакого удивления», — говорит адвокат Гэри Робертсон, в прошлом месяце подавший на Робертса в суд от имени трех университетских профессоров. — «Никакого другого варианта быть не могло. Точка ».

«Это был неизбежный шаг, обусловленный их гордыней», — говорит бывший член совета попечителей Гарри Мак-Невин, покинувший свой пост в 1987 году из-за денежных растрат, свидетелем которых он был». — «Они уже 20 лет занимались тем, что я обнаружил».

В недавнем судебном иске, поданном 2 октября, говорится о 39   000 долларах, потраченных на покупки в одном-единственном магазине женой Ричарда Робертса, Линдси, 29 411 тысяч долларов, потраченных на поездку дочери Робертса на Багамы с использованием университетского самолета, и приобретение лошадей для детей Робертса.

Профессоры также утверждают, что в 2006 году Робертс принуждал студентов участвовать в кампании по выбору Рэнди Миллера в мэры г. Талса. Сам Робертс отвергает это обвинение.

Профессор Тим Брукер, один из истцов, обвиняет университет в том, что его принужили оставить работу после того, как он предупредил Робертса, что принуждение студентов к участию в избирательной кампании ставит под угрозу освобождение университета от налогов.

С тех пор, как иск был подан, к нему присоединились новые истцы. Например, на этой неделе бывший старший бухгалтер университета заявил, что супруги Робертс принуждали его скрывать финансовые злоупотребления от общественности.

«После того, как был подан этот иск, и после обвинений в уголовно наказуемых деяниях, я не вижу, как он сможет остаться на плаву», — говорит Брукер.

Джон Суэйлс, еще один истец, говорит: «Для меня в этом деле есть два прискорбных момента — во-первых, что до этого дошло, и, во-вторых, что это случилось так поздно». По его словам, Робертс мог бы «оказать университету и студентам услугу, заблаговременно подав в отставку и признав свои злоупотребления».