Два ученых-мормона независимо друг от друга заявили, что изучение ДНК не позволяет считать Книгу Мормона подлинным историческим документом, древней рукописью, однако в прошедшую субботу во время Конференции стран Книги Мормона один из выступавших сообщил слушателям, что подобные утверждения неубедительны, если понимать суть и возможности анализа ДНК.

Брэнт Гарднер, консультант по программному обеспечению, изучавший в колледже культуру Центральной Америки и антропологию, заявил примерно двумстам участникам конференции, собравшимся в гостинице «Красный Лев», что отсутствие генетических данных, доказывающих, что американские индейцы имеют семитское происхождение, — «это самая важная из несуществующих проблем современного мормонизма».

Заявления, которые антрополог-мормон Томас Мерфи и специалист по молекулярной биологии, бывший мормон Саймон Саутертон делали в последние годы относительно отсутствия какой-либо генетической связи между коренными жителями Америки и евреями, породили в некоторых кругах оживленные споры о происхождении Книги Мормона, которая, по словам основателя Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, была переведена с золотых листов, врученных ему ангелом Божьим.

Саутертон, бывший епископ СПД, был отлучен от церкви, когда его работа вышла в свет, а Мерфи за его исследования несколько раз обещали подвергнуть церковному наказанию.

Члены церкви СПД верят, что Книга Мормона — это летопись неких древних жителей Американского континента, произошедших от человека по имени Легий, который жил примерно в 600 г . до н. э. Книга Мормона рассказывает о переселении этого человека из Иерусалима в Америку.

По словам Гарднера, заявление Мерфи, что Книга Мормона — это «образчик художественной литературы XIX столетия», основано не столько на его научных исследованиях, сколько на предубеждении против священной книги мормонизма. «Он и прежде не верил в Книгу и взялся за исследования, чтобы найти подтверждение своих взглядов. Он сообщает нам сведения о том, чем занимается наука, но делает вывод, который подтверждает то, что он уже для себя решил».

Как утверждает Гарднер, ни Мерфи, ни Саутертон просто не в курсе, что ученые-мормоны «вот уже пятьдесят лет» прекрасно знают о генетических данных, связывающих американских индейцев не с евреями, а с азиатами. «Почему-то им кажется, что эта информация повергла нас в шок. Но мы знали об этом уже давным - давно ».

Шумиха, окружающая сочинения двух ученых, посеяла сомнения в умах некоторых святых последних дней, сказал Гарднер: «Некоторые из тех, с кем я говорил, готовы из-за этого уйти из церкви».Однако, по его словам, столь острая реакция вызвана «синдромом CSI » (имеется в виду сериал « CSI : Место преступления», в котором криминалисты раскрывают сложные дела при помощи исследования ДНК). Благодаря этому красочному вымыслу в головах многих засела мысль: «Общеизвестно, что ДНК может доказать чуть ли не все», — хотя в реальности установление генеалогических данных связан с серьезными ограничениями. Гарднер говорит, что генетический анализ не покажет огромную часть предков ныне живущего человека, поскольку этот анализ почти всегда проводится с использованием митохондриальной ДНК, что позволяет установить лишь предков по женской линии. «Большинство исследований выявляет лишь немногих предков человека и лишь небольшую часть его ДНК».

Кроме того, Гарднер, сослался на трудность, которую ученые называют «генетическим бутылочным горлышком», — ситуацию, когда в результате некоего катаклизма «выживает лишь горстка людей», и в нашем распоряжении оказывается ДНК немногих выживших, а не всей генетической популяции: «Вполне возможно, здесь жили и другие народы, у которых была другая ДНК, и мы не можем найти их, потому что они не прошли сквозь „бутылочное горлышко“».

Кроме того, тесты ДНК могут давать ложные положительные и ложные отрицательные результаты, сказал Гарднер, и есть множество моментов в истории, при изучении которых материальные свидетельства известных событий не совпадают с тем, чем исследователи ожидали найти в результате изучения ДНК.

Ученые-мормоны никогда не спорили с тем, что из Азии в Америку переселялись большие группы людей, пояснил Гарднер, хотя большинство членов церкви СПД было воспитано на убеждении, что единственными переселенцами, достигшими американского континента, были потомки Легия.

«Зачастую мы сравниваем наши традиции с наукой, но что в действительности говорит Книга Мормона? …Какие бы мнения ни высказывал человек, если его мнение неверно, это проблема человека, а не самой Книги Мормона», — сказал Гарднер.

«Наши сегодняшние знания о Книге Мормона более верны, чем то, что мы знали 10 лет назад, а в наших знаниях десятилетней давности были некоторые заблуждения. Наши мнения будут меняться и дальше, но это не изменяет того факта, что Книга Мормона истинна».