Основатель церкви СПД Иосиф Смит и его преемник Бригам Янг оказались списке 100 самых влиятельных американцев по версии журнала Atlantic Monthly . Имена в списке расположены в порядке убывания авторитета, причем в пятеро из первой десятки — президенты США, начиная с Авраама Линкольна.

Смит занимает 52-е место, после поборницы сексуальной свободы Маргарет Сэнгер и перед судьей Оливером Уэнделлом Холмсом. Далее в списке стоит имя Билла Гейтса, которого журнал называет «Рокфеллером информационной эры».

Янг занимает в списке только 74-е место, между изобретателем механической косилки Сайрусом Маккормиком и бейсбольным вундеркиндом Джорджем Германом Рутом по прозвищу «Бэйб».

Прочие религиозные лидеры, попавшие в список, включают в себя Мартина Лютера Кинга (№8), основательницу Христианской Науки Мэри Бэккер Эдди (№86), христианского проповедника Джонатана Эдвардса (№90) и аболяциониста Лаймана Бичера (№91).

Над списком 10 известных историков, каждый из которых составил свой ранжированный список. Потом эти рейтинги были «усреднены и взвешены с учетом мнения всех — кандидаты получали дополнительные очки, если их имена присутствовали в нескольких списках». Вероятно, самой трудной задачей было оценить степень влияния того или иного человека. Трудно было и сравнивать прошлое с настоящим — куда, например, поставить Джона Рокфеллера относительно Билла Клинтона?

Историки также столкнулись с «проблемой Хью Хефнера»: заслуживает ли места в списке человек, который всю жизнь ходил в купальном халате и зарабатывал деньги на фотографиях обнаженных женщин?

Некоторым образом, почти столь же интересно взглянуть, кого в списке нет. Например, почти полностью отсутствуют имена злодеев — если не считать Ричарда Никсона (№99) и защитника рабовладения Джона Калхауна (№58).

Результат едва ли можно назвать научным, признают составители. Ни один список не может уладить все споры относительно влияния тех или иных людей, но это может стать началом решения.