Областное собрание депутатов не утвердило в первом чтении закон «О деятельности религиозных объединений в Архангельской области».
Законопроект, внесенный в повестку дня сессии депутатом Собрания Евгением Ухиным (фракция «Единая Россия»), призван был, по замыслу автора, разработать механизм контроля над деятельностью религиозных групп на территории региона.

Сегодня в области действует ряд религиозных и околорелигиозных групп выраженного деструктивного характера, в частности, «Свидетели Иеговы», «Анастасия», «Ашрам Шамбалы», благотворительный фонд «Иолоя», «Духовное возрождение северян». Деятельность последней, формально считающейся общественной организацией, недавно признана решением суда противоречащей законодательству РФ.

Как заявил автор документа, «в федеральном законодательстве не содержится механизма контроля за органами местного самоуправления по отношению их к религиозным организациям и группам». Отсюда, считает депутат, благоволение муниципальной власти к сектантам; например, недавно «Свидетели Иеговы» почти добились выделения им земельного участка под строительство «лекционного зала» на территории административного округа Майская Горка (Архангельск). Однако вмешалась общественность города, выразившая резко негативное отношение к иеговистам в ходе публичных слушаний по землеотводу, и вопрос по выделению земли не был решен. Тем более что, в отличие от религиозных организаций, религиозные группы не вправе иметь собственность.

Наряду с контролем над нетрадиционными религиозными группами и взаимоотношениями их с местной властью, законопроект должен был реанимировать деятельность экспертного совета, созданного еще в 1990-е годы при администрации области для оценки деятельности различных религиозных групп.

Часть депутатов из фракций «Единая Россия», «Родина», «Партия социальной справедливости» предложили принять законопроект в первом чтении с тем, чтобы доработать его к следующей сессии и утвердить окончательно. Противником принятия закона выступил вице-спикер собрания, лидер фракции «Наша родина – Архангельская область» (объединяет сторонников СПС и «Яблока») Дмитрий Таскаев. По его мнению, вопросы, которые собираются регулировать с помощью данного закона, находятся в компетенции федеральной власти. Кроме того, резко отрицательную реакцию Таскаева вызвал пункт 2, предусматривающий особый порядок передачи областной собственности религиозным организациям. Согласно тексту закона, акт передачи должен осуществляться распоряжением главы администрации региона. Вице-спикер посчитал, что речь в данном случае идет о фактическом финансировании определенных конфессий из областного бюджета. При этом, посчитал он, приоритет будет отдаваться РПЦ, а интересы малых религиозных общин ущемлены. Несмотря на возражения автора законопроекта, точка зрения Таскаева возобладала. Критически оценили документ и коммунисты. В результате он не был принят депутатами. Евгений Ухин пообещал подготовить новый проект.