Пять дней в неделю некоторые ученики школы «Санрайз-Маунтайн» в г. Пеория приходят к 6 часам утра на занятия в семинарию. В течение часа 120 юношей и девушек, принадлежащих к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, изучают Писания и получают практические наставления относительно жизни и учебы — как оставаться добрыми, чистыми и «праведными». Это повторяется каждый день в течение четырех лет.

Для церкви это один из способов помочь школьникам укрепиться в вере. В отличие от других религий, которые содержат собственные школы, Святые последних дней проводят такие занятия — не только в Пеории, но и во всему земному шару. Для школьников это означает, что в школу нужно приходить гораздо раньше остальных детей, и когда ученики школы «Санрайз» занимают свои места, их волосы все еще влажны после утреннего душа, а глаза слипаются.
Занятия начинаются с пения гимна. Потом преподаватель просит одного из учеников помолиться, а другого — прочесть «мысль дня». Наконец, молодые люди просыпаются, и начинается игра, суть которой сводится к тому, что нужно найти какой-нибудь стих из Книги Мормона, Нового Завета, Ветхого Завета или Учения и Заветов. Занятия заканчиваются молитвой.

«По-моему, начиная день с занятий в семинарии, с утренней молитвы, мы словно одеваем на себя броню, прежде чем выйти в мир», — говорит Лори Вагнер, руководитель семинарской программы в местной мормонской общине. Такие занятия проводятся везде, где среди школьников есть значительная доля мормонов.

Дон Эванс, представитель Церкви СПД в округе Марикопа, говорит, что семинарские занятия играют «важную роль» в обучении церковной молодежи: «Это способствует усвоению принципов, которые им преподают дома и по воскресеньям в церкви».

По официальным данным Церкви СПД, сегодня семинарские занятия по всему миру посещают 360 000 учащихся старших классов. Занятия ведут добровольцы, которые встают рано утром и не получают за это никакой платы.

«Это хорошие дети. Хорошие», — говорит Крейг Олсон, директор церковной учебной программы. — «Я думаю, церковь именно затем и уделяет столько внимания семинарии, чтобы они оставались хорошими. Снаружи их ждет жестокий мир».