Суд приказывает церкви СПД опубликовать финансовые отчеты
Постановление Верховного Суда штата Орегон, требующее от церкви СПД предоставить потерпевшему подробные финансовые сведения, может иметь далеко идущие последствия для церкви, которая не публиковала данных о своих финансах с 1959 года.
Истец, утверждающий, что его неоднократно принуждал к сексуальным отношениям мормонский «домашний учитель», настаивает на том, что сведения о финансовом положении церкви помогут присяжным определить, насколько разумно требование уплаты 45 млн. долларов в возмещение ущерба. Церковь возражает, что публикация этих сведений ущемляет ее религиозные права.
Стивен Инглиш |
«Церковь уважает закон, но выражает глубокую озабоченность, основанную на конституционном праве защищать свободное исповедание своей веры», — заявил адвокат церкви Стивен Инглиш. Представитель церкви Скотт Троттер отказался сообщить о дальнейших шагах церкви, однако особого выбора у нее не остается. Решение было принято по материалам досудебных слушаний, и это означает, что суд может, в конце концов, стать на сторону церкви.
Тем не менее, эти слушания вызвали новый всплеск интереса к упорному нежеланию церкви СПД публиковать финансовую информацию, хотя, конечно же, это не единственная церковь, поступающая подобным образом. Федеральный закон не требует публикации таких сведений, и лишь некоторые религиозные группы делают это добровольно, говорит Дэн Басби, вице-президент Евангелического Совета по финансовой подотчетности. И все же мормонизм уникален тем, что деньги от десятины и пожертвований из поместных церквей стекаются в общий фонд в Солт-Лейк-Сити, после чего распределяются в соответствии с нуждами. Деятельностью церкви руководят священники, которые не получают зарплаты, однако деньги на приходские дома, храмы, материальную поддержку миссионеров и т. п. Выделяются из общецерковных фондов. Поскольку финансы церкви СПД учитываются централизованно, а не по регионам, публикация любой части этих сведений раскроет финансовое положение всей церкви. По словам руководства мормонов , это несправедливое требование .
Д. Майкл Куинн |
«Я не знаю ни одной группы или деноминации, которая отсылала бы все деньги в центральный фонд. Для протестантов это совершено немыслимо», — говорит Басби. — «Большинство деноминаций требует, чтобы поместные церкви платили определенный процент, определяемый количеством прихожан, но обычно на расходы центрального аппарата тратится лишь 10-15% средств».
Дэн Басби |
Даже католическая церковь, с ее централизованным руководством в Ватикане, финансируется на епархиальном уровне. Вот почему некоторые американские епархии объявили себя банкротами после выплаты миллионов долларов в возмещение вреда, причиненного жертвам сексуальных домогательств, но никто даже не пытался заглянуть в бухгалтерские книги Ватикана.
Вопрос о финансовом положении церкви СПД был деликатным, по меньшей мере, с середины XX столетия. До тех пор церковь ежегодно публиковала подробный финансовый отчет на полугодовых Генеральных конференциях. Эта практика была прекращена, когда церкви пришлось признать, что ее расходы превысили доходы. Как утверждает церковный историк Д, Майкл Куинн, в 1957 году церковь СПД потеряла 1 млн. долларов, вложенных в правительственные ценные бумаги. В 1959 году расходы церкви превысили ее доходы на 8 млн. долларов. «Были веские причины для того, чтобы ежегодный финансовый отчет церкви стал менее подробным», — писал Куинн в независимом мормонском журнале Sunstone .
Н. Элдон Таннер |
К 1962 году дефицит бюджета составил 32 млн. долларов, и церковь, по словам Куинна, отчаянно пыталась «избежать худшего финансового кризиса за всю свою историю». Тогда Первое Президентство призвало на помощь Н. Элдона Таннера — «финансового кудесника наших дней», — чтобы он вывел церковь из тупика. Когда же церковь вновь твердо встала на ноги, никто не захотел вернуться к подробным отчетам прежних лет. Но это не значит, что люди не пытались оценить благосостояние церкви.
В 1997 году журнал «Тайм» оценил накопления церкви СПД в 25-35 млрд. долларов: 12 млрд. долларов в церковных зданиях на территории США, 5 млрд. в церковных зданиях за рубежом, 6 млрд. в различных ценных бумагах, 5 млрд. в коммерческой недвижимости и 1 млрд. в «школьных и прочих зданиях». Мормонское руководство заявило, что журнал сильно преувеличил благосостояние церкви, и призналось, что большая часть капиталовложений не доходна, а убыточна.
Процесс в Орегоне — не первый случай, когда адвокаты жертвы сексуального насилия пытаются добиться публикации финансовой информации церкви СПД. В 2001 году адвокат Тимоти Н. Коснофф предъявил аналогичное требование от имени своего клиента, Джеремии Скотта, бывшего жителя штата Орегон, который утверждал, что его изнасиловал преподаватель воскресной школы. Скотт требовал выплатить ему 1,5 млрд. долларов в возмещение ущерба. Суд поддержал требования истца, но стороны заключили сделку, Скотт получил 3 млн. долларов, и информация не была опубликована.
Последнее требование опубликовать финансовый отчет церкви прозвучало в прошлом году во время судебного процесса против Кеннета И. Джонсона, которого обвиняли в том, что в конце 1980-х он дважды в неделю склонял к сожительству мальчика из г. Бивертон. Джонсон, не признавший своей вины, был домашним учителем, назначенным церковью. Адвокат Инглиш заявил, что Джонсон действовал как друг семьи, а не как представитель церкви, и что церковь СПД не знала о том, что Джонсон домогался мальчика.